Gabriel Figueroa

Gabriel Figueroa Mateos se consolidó como una de las figuras más influyentes en la historia de la dirección de fotografía mundial y un pilar fundamental de la Época de Oro del cine mexicano. Tras iniciar su formación en las artes plásticas y la fotografía fija, obtuvo una beca para estudiar en Estados Unidos, donde tuvo como mentor a Gregg Toland, director de fotografía de obras maestras del cine clásico. A su regreso a México, comenzó a trabajar activamente en la industria, aplicando un rigor técnico y una sensibilidad artística que definirían su estilo posterior. En esta etapa de consolidación profesional, Figueroa participó como director de fotografía en la película La bestia negra (1939), dirigida por Gabriel Soria. Este largometraje se inscribe en su filmografía temprana, un periodo donde el cineasta perfeccionó el manejo de la iluminación y la composición antes de alcanzar su plenitud estilística en la década siguiente.

A partir de la década de 1940, su colaboración con el director Emilio Fernández transformó la identidad visual del cine en español. Juntos crearon obras como Flor silvestre (1943) y María Candelaria (1944), cinta que fue galardonada con el Gran Premio del Festival de Cannes. Figueroa desarrolló una estética caracterizada por el uso dramático del claroscuro, la profundidad de campo y la captura monumental de los paisajes y cielos, influenciado por el muralismo mexicano. Su maestría técnica fue reconocida internacionalmente con el premio a la mejor fotografía en el Festival de Cine de Venecia por La perla (1947), película que también le valió un Globo de Oro en Estados Unidos.

Su versatilidad le permitió adaptar su estilo al trabajar con el director Luis Buñuel, con quien colaboró en siete películas, incluyendo Los olvidados (1950) y El ángel exterminador (1962). En estas producciones, Figueroa abandonó el esteticismo paisajista para adoptar una iluminación más realista y funcional, adecuada a la narrativa surrealista y crítica de Buñuel. Su prestigio trascendió fronteras, colaborando con directores de renombre en Hollywood. Trabajó con John Ford en El fugitivo (1947), donde su trabajo fue vital para la atmósfera visual de la cinta. Años más tarde, su labor en La noche de la iguana (1964), dirigida por John Huston, le otorgó una nominación al Premio Óscar a la mejor fotografía en blanco y negro. La carrera de Gabriel Figueroa dejó un legado técnico y artístico ineludible, elevando la dirección de fotografía a un nivel de protagonismo narrativo y estético pocas veces visto en la industria cinematográfica.