Nicanor López es un hombre sumamente avaro y con mal genio. Cuando un día sus dos hijas deciden comprar un par de zapatos sin consultarle, Nicanor entra en cólera y las castiga de forma severa. Cuando más adelante toma conciencia que su reacción ha sido desproporcionada ya es demasiado tarde: las muchachas han hecho las maletas y se han marchado con sus respectivos novios, pues además ya hacía tiempo que deseaban marcharse de casa.
La amargura que le provoca esta situación termina de agravar el temperamento de Nicanor y empieza a tratar a sus inquilinos de forma despótica.