Juan Preciado llega a Cómala, un misterioso poblado, buscando a Pedro Páramo, su padre, a quien sólo ha conocido a través de de su madre, cuando le envió en su búsqueda estando ella moribunda en su lecho.

Pronto descubrirá la historia de Pedro Páramo, el cacique Cómala, quien tomando en herencia la finca ruinosa de su padre, hizo crecer sus posesiones impulsado por cierto ánimo de revancha contra el poblado que permitió que su padre fuese asesinado. Todas sus transacciones deben realizarse a su favor, sin importar el método empleado, pues no hay en Cómala otra autoridad... más que él mismo. Sólo una cosa humanizaba al monstruo: su amor por Susana San Juan.