Antes que se produjera el guión, éste se titulaba Los náufragos de la calle Providencia. La idea inicial surgió cuando Buñuel se percató que en México las reuniones solían prorrogarse un buen rato en la puerta, cuando los invitados van despidiéndose. Se le ocurrió que aquello podía durar eternamente. Eso le condujo a pensar que se podría emplear esa idea y escribir un escenario de catástrofe, al estilo de 'La balsa de la Medusa', la pintura de Gericault.