Woo-ping Yuen

Yuen Woo-ping es reconocido mundialmente como una de las figuras más influyentes en la historia del cine de acción y las artes marciales, destacando tanto en su faceta de director como en la de coreógrafo. Nacido en China e hijo del reconocido actor Yuen Siu-tien, se formó rigurosamente en la ópera de Pekín y en artes marciales, iniciando su carrera profesional en la industria de Hong Kong durante la década de 1960 como especialista y actor, trabajando inicialmente para los estudios Shaw Brothers.

Su transición a la dirección en 1978 supuso un punto de inflexión para el género con el estreno de La serpiente a la sombra del águila y, poco después, El mono borracho en el ojo del tigre. Estas obras fueron determinantes para catapultar la carrera de Jackie Chan y establecieron las bases del subgénero de la comedia de kung-fu, alejándose de la solemnidad tradicional para integrar humor y acrobacias complejas. Durante los años 80, continuó su labor con producciones exitosas como El carnicero magnífico, consolidando su reputación técnica y narrativa.

En la década de 1990, Yuen jugó un papel crucial en la revitalización del cine de artes marciales de época, colaborando estrechamente con Jet Li. Fue el responsable de las coreografías de Érase una vez en China y dirigió la aclamada El mono de hierro. En 1993, dirigió Tai Chi Master, protagonizada por Jet Li y Michelle Yeoh; en esta cinta perfeccionó el uso de cables para las secuencias de lucha, técnica conocida como "wire-fu", creando un estilo visual que influiría en generaciones posteriores. Su capacidad para diseñar combates que sirven a la narrativa lo convirtió en el referente indiscutible del sector.

Su impacto alcanzó una escala global a finales de los años 90, cuando las hermanas Wachowski lo contrataron para diseñar las secuencias de acción de Matrix (1999). El éxito masivo de esta película integró la estética de Hong Kong en el cine de Hollywood, redefiniendo los estándares del cine de acción occidental. Poco después, su trabajo en Tigre y dragón (2000), dirigida por Ang Lee, recibió el reconocimiento de la crítica internacional y de la Academia. Yuen continuó su expansión en Occidente colaborando con Quentin Tarantino en los dos volúmenes de Kill Bill, además de trabajar en Hong Kong con Stephen Chow en Kung Fu Sion. Su vigencia en la industria se mantuvo con participaciones en obras de prestigio como The Grandmaster de Wong Kar-wai, asegurando su legado como el gran maestro de la coreografía cinematográfica.