Max Steiner

Maximilian Raoul Steiner, conocido artísticamente como Max Steiner, nació en Viena en 1888 y es reconocido unánimemente como una de las figuras más influyentes en la historia de la música cinematográfica. Educado en la Academia Imperial de Música y Artes Escénicas de Viena, su formación clásica sentó las bases para una prolífica carrera que transformaría la narrativa sonora en Hollywood. Tras emigrar a Estados Unidos y trabajar en Broadway, Steiner se trasladó a California en 1929 para unirse a RKO Radio Pictures, coincidiendo con la transición del cine mudo al sonoro. Durante sus primeros años en la industria, estableció muchas de las convenciones de la música de fondo que hoy se consideran estándar, utilizando la música no solo como acompañamiento, sino como una herramienta narrativa para evocar emociones y definir personajes.

El año 1933 marcó un punto de inflexión decisivo en su trayectoria y en la del cine. Fue entonces cuando Steiner compuso la partitura de King Kong, una obra que demostró el poder de la música orquestal original para sostener el suspense y la fantasía, alejándose de la práctica común de utilizar pistas de archivo. En este mismo periodo de intensa creatividad en RKO, Steiner participó en diversos proyectos de género, incluyendo la comedia musical Rumbo a Ginebra (Diplomanías), donde aplicó su versatilidad para adaptarse a tonos más ligeros y satíricos. Su reputación se consolidó definitivamente en 1935 con la película El delator, dirigida por John Ford, trabajo por el cual recibió su primer Premio de la Academia a la Mejor Banda Sonora, validando su enfoque de sincronización precisa entre la acción en pantalla y la música, una técnica a menudo referida en la industria como "Mickey Mousing".

En 1937, Steiner firmó un contrato con Warner Bros., estudio donde desarrollaría la mayor parte de su carrera y para el cual creó su célebre fanfarria de apertura. Su producción durante esta etapa fue inmensa, destacando en 1939 con la monumental banda sonora de Lo que el viento se llevó. Aunque esta obra es frecuentemente citada como su trabajo más popular y perdurable, le valió una nominación al Oscar, premio que ese año recayó en otra producción. No obstante, la década de 1940 le trajo dos estatuillas más de la Academia: una por La extraña pasajera en 1942 y otra por Desde que te fuiste en 1944. Durante estos años, también fue responsable de la icónica música de Casablanca, creando una atmósfera inolvidable que se integró indisolublemente en la memoria colectiva del cine.

A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, Steiner continuó innovando y adaptándose a los nuevos estilos. Colaboró nuevamente con John Ford en el western Centauros del desierto en 1956, aportando una profundidad épica al paisaje americano. Uno de sus últimos grandes éxitos comerciales llegó con el tema principal de En una isla tranquila al sur en 1959, que alcanzó el número uno en las listas de éxitos musicales, demostrando su relevancia continua en la cultura popular. Max Steiner falleció en 1971 en Hollywood, dejando un legado de más de 300 bandas sonoras y habiendo establecido el modelo sinfónico que dominó el cine de la Edad de Oro de Hollywood.