En el año 1943, durante la II Guerra Mundial, los pilotos norteamericanos aguardan en una base situada en el Reino Unido mientras llega el momento de partir a cada misión para enfrentar a los aviones de la temible Luftwaffe.
Ed Hardin es uno de sus pilotos más audaces, pero también de lo más insubordinados, desafiando continuamente las órdenes recibidas. Como sus méritos en combate son numerosos, Harlin termina ascendido a comandante, puesto que le obligará a replantear su actitud frente a la autoridad y la jerarquía. Mientras este proceso se lleva a cabo, el anuncio de la inminencia del Día D incrementa la tensión.