Raoul Walsh

Raoul Walsh nació en Nueva York en 1887 y se estableció como una de las figuras fundamentales en la historia del cine estadounidense, con una carrera que abarcó más de medio siglo y transitó desde la era muda hasta el cine sonoro y el color. Walsh comenzó su trayectoria en la industria como actor y asistente de dirección, trabajando estrechamente con D.W. Griffith. Su participación como intérprete alcanzó notoriedad al encarnar a John Wilkes Booth en El nacimiento de una nación (1915). Poco después, centró sus esfuerzos en la realización, demostrando un dominio temprano de la narrativa visual. En la década de 1920, dirigió El ladrón de Bagdad (1924), una superproducción protagonizada por Douglas Fairbanks que destacó por sus innovadores efectos visuales y diseño de producción, seguida por el éxito bélico El precio de la gloria (1926). Fue uno de los 36 miembros fundadores de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas.

La llegada del sonido coincidió con un punto de inflexión en su carrera; tras perder un ojo en un accidente, abandonó definitivamente la actuación para dedicarse exclusivamente a la dirección, adoptando su característico parche negro. En 1930 dirigió La gran jornada, una película pionera rodada en formato de pantalla ancha de 70 mm que ofreció su primer papel protagonista a John Wayne. Su incorporación a Warner Bros. en 1939 marcó el inicio de su etapa más prolífica, donde perfeccionó un estilo narrativo dinámico, directo y vigoroso, ideal para los géneros de gánsteres y aventuras. Durante este periodo firmó clásicos como Los violentos años veinte (1939) y El último refugio (1941), cinta que consolidó a Humphrey Bogart como estrella. Su colaboración con Errol Flynn resultó en éxitos comerciales significativos, destacando Murieron con las botas puestas (1941) y el drama bélico Objetivo: Birmania (1945).

En la posguerra, Walsh continuó explorando el género bélico con títulos como Escuadrón de combate (1948), donde aplicó su experiencia para retratar la tensión de los pilotos de combate y las secuencias aéreas con un realismo técnico notable para la época. Al año siguiente, dirigió una de las obras cumbres del cine negro, Al rojo vivo (1949), memorable por la intensa interpretación de James Cagney. Durante la década de 1950, Walsh se adaptó a las nuevas demandas del mercado y al uso del Cinemascope, dirigiendo películas de aventuras marítimas como El mundo en sus manos (1952) y westerns como Los implacables (1955). Se retiró de la dirección en 1964 tras realizar Una trompeta lejana, dejando un legado de más de un centenar de películas que definieron el ritmo y la acción del cine clásico de Hollywood.