Hank Martin, vendedor ambulante de una zona rural del sur de Estados Unidos, se casa con una dulce y bella maestra. Martin, manipulador y con don de gentes, encabeza una revuelta entre los trabajadores del algodón, que supone el inicio de su carrera política.
Cegado por la ambición y decidido a convertirse en el próximo gobernador del estado, propiciará una serie de turbios acontecimientos que se le acaban escapando de las manos...