El político es la historia de la ascensión de Willie Starks desde el gobierno de un condado rural a los puestos más elevados de la política estadounidense. Por el camino, Starks pierde su inocencia inicial y se convierte en un personaje tan corrupto como aquellos contra quienes combatía en sus inicios. Su historia de amor con una de sus “mujeres de confianza” y el ambicioso periodista que le lleva a la fama, complementan esta película sobre la política y la corrupción de quienes la ejercen.