En el año 1850, llega al puerto de San Francisco la goleta La Peregrina de Salem, capitaneada por Jonathan Clark, más conocido como El Hombre de Boston. El barco viene repleto de pieles de foca, un cargamento que vale una fortuna, y con el cual Clark pretende convencer a los inversores de que le den dinero para comprar Alaska. Sin embargo, sus planes toman un giro cuando se enamora de la condesa rusa Marina Selanova, que ha llegado a la ciudad huyendo de un matrimonio de conveniencia con el pérfido príncipe Semyon...