Dos tenientes recién graduados, Jeb Stewart (Errol Flynn) y su amigo George Custer (Ronald Reagan), son enviados al segundo regimiento de Caballería de Kansas. Son los años que preceden a la guerra de Secesión y el ejército tiene continuas fricciones con el abolicionista John Brown. Tras un sangriento enfrentamiento mantenido con él y con el resto de su banda, el ejército decide que Brown ha de ser capturado, vivo o muerto...