Alfred Newman

Alfred Newman es considerado una de las figuras más trascendentales en la historia de la música cinematográfica y el patriarca de una de las dinastías musicales más prolíficas de Hollywood. Nacido a principios del siglo XX en New Haven, Connecticut, Newman demostró un talento prodigioso para el piano desde su infancia. Su carrera profesional comenzó en los teatros de Broadway durante la década de 1920, donde se ganó el respeto de la industria como director de orquesta, colaborando con compositores de la talla de George Gershwin. En 1930, a instancias de Irving Berlin, se trasladó a Los Ángeles para unirse a la naciente industria del cine sonoro, trabajando inicialmente para United Artists y Samuel Goldwyn. Durante estos primeros años en la costa oeste, Newman estableció los estándares de la dirección musical moderna. En esta etapa inicial destaca su participación en la producción de 1934 La garra del gato, protagonizada por Harold Lloyd, donde Newman ejerció como director musical, demostrando su habilidad para integrar la narrativa cómica y política de la cinta a través de la partitura.

La trayectoria de Newman alcanzó su punto de inflexión en 1940, cuando asumió el cargo de director musical general de la 20th Century Fox, una posición que mantuvo durante veinte años. Durante su gestión, compuso la icónica fanfarria del estudio, una pieza que todavía precede a las películas de la compañía y que se ha convertido en un símbolo auditivo del cine estadounidense. Bajo su supervisión, el departamento musical de la Fox fue reconocido como el mejor de la industria. Su excelencia profesional fue validada por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas en numerosas ocasiones; Newman obtuvo un total de nueve premios Óscar a la Mejor Banda Sonora y recibió 45 nominaciones, un récord que mantuvo durante décadas. Entre sus logros de la década de 1940 se cuentan los galardones por La canción de Bernadette y La banda de Alexander, obras que cimentaron su prestigio.

En la década de 1950, Newman continuó innovando y adaptándose a los cambios tecnológicos, componiendo la música para la primera película estrenada en CinemaScope, La túnica sagrada. Su versatilidad le permitió transitar entre géneros con maestría, desde el drama en Eva al desnudo hasta grandes producciones musicales como El rey y yo, por la que recibió otro premio de la Academia. Tras dejar su puesto ejecutivo en la Fox en 1960, continuó trabajando como compositor independiente y freelance. En esta última etapa de su vida profesional, firmó la banda sonora del épico wéstern La conquista del Oeste y su último trabajo completo para el cine, Aeropuerto, poco antes de su fallecimiento en 1970. Su legado perdura no solo a través de sus grabaciones y partituras, sino también a través de la influencia que ejerció sobre la estructura y la importancia de la música en la narrativa cinematográfica.