Eva Harrington es una joven que después de varias desgracias ha hecho del teatro el centro de su pasión y por eso, cada noche, va a ver las representaciones de Margo Channing, una veterana y reputada estrella, que cada noche realiza en un teatro de Broadway. Una noche, Karen, amiga de Margo la hace pasar dentro del teatro después de una de las funciones y ahí conoce a Margo, que al conocer su triste historia se apiada de ella y le apadrina, convirtiéndola en su confidente y su amiga. Eva pronto se adentra en el entorno de Margo y despertará admiración y cariño, tanto que la propia Margo llegará a sentirse invadida y los celos hacia ella se irán alimentando a fuego lento.