Joseph L. Mankiewicz

Joseph L. Mankiewicz se consolidó como una de las figuras más influyentes y sofisticadas del cine clásico estadounidense, destacando por su dominio del guion y una dirección centrada en la complejidad psicológica y el diálogo ingenioso. Inició su trayectoria profesional en la década de 1920 en Berlín, trabajando para la UFA como traductor de intertítulos, lo que le permitió familiarizarse con la narrativa visual del expresionismo alemán. Tras regresar a Estados Unidos, comenzó a trabajar en Hollywood a finales de los años 20, firmando un contrato con Paramount Pictures donde desarrolló su faceta de escritor. Durante esta etapa formativa, colaboró en diversos libretos, destacando su participación en el guion de Rumbo a Ginebra (conocida también como Diplomanías), una comedia que le permitió demostrar su temprana habilidad para la sátira y la estructura narrativa.

A mediados de la década de 1930, Mankiewicz se trasladó a Metro-Goldwyn-Mayer, donde ejerció como productor de gran éxito durante varios años. Bajo su supervisión se gestaron obras fundamentales como Furia, dirigida por Fritz Lang, y el clásico de la comedia romántica Historias de Filadelfia, que revitalizó la carrera de Katharine Hepburn. Sin embargo, su ambición artística le llevó a buscar el control total sobre sus obras, lo que propició su paso a la dirección tras firmar con 20th Century Fox. Su debut como realizador llegó con El castillo de Dragonwyck, seguida poco después por la aclamada El fantasma y la señora Muir, que evidenció su elegancia visual y sensibilidad romántica.

El apogeo de su carrera se produjo a finales de los años 40 y principios de los 50, periodo en el que logró un hito sin precedentes en la historia de la Academia de Hollywood. Mankiewicz ganó el Óscar al mejor director y al mejor guion adaptado dos años consecutivos: primero por Carta a tres esposas y, al año siguiente, por Eva al desnudo. Esta última, una disección mordaz del mundo teatral, es considerada unánimemente su obra maestra y uno de los guiones más perfectos jamás escritos. Durante la década de 1950, continuó explorando diversos géneros con notable éxito crítico, dirigiendo a Marlon Brando en la adaptación de Shakespeare Julio César, y retratando el desencanto del mundo del espectáculo en La condesa descalza. También incursionó en el musical con Ellos y ellas y abordó temas controvertidos en De repente, el último verano.

La década de 1960 estuvo marcada por la monumental y problemática producción de Cleopatra, una de las películas más costosas de la historia, cuyo rodaje y recepción afectaron temporalmente su estatus en la industria. Pese a las dificultades, la cinta obtuvo múltiples nominaciones a los premios de la Academia. Mankiewicz concluyó su filmografía en 1972 con La huella, un thriller de misterio protagonizado por Laurence Olivier y Michael Caine que le valió su última nominación al Óscar como director, cerrando su carrera con una demostración magistral de su capacidad para el duelo interpretativo y el giro argumental.