Gino Monetti (Edward G. Robinson), el patriarca de una familia italiana del Lower East Side neoyorquino, además de arrogante y exitoso banquero, no percibe el odio que está germinando en su propia casa. Tres de sus cuatro hijos trabajan con él en el banco, pero el modo tiránico en que los trata acaba volviéndolos contra él. Su hijo predilecto, Max (Richard Conte), abogado de profesión, cae en la trampa que le tienden el resto de los hermanos y acaba con sus huesos en la cárcel durante siete años. Cuando sale de prisión, Max busca venganza desoyendo los consejos de su prometida (Debra Paget) y de una mujer de la alta sociedad (Susan Hayward) que también está enamorada de él.