Darryl F. Zanuck

Darryl Francis Zanuck inició su trayectoria en la industria cinematográfica como guionista durante la era del cine mudo, destacando inicialmente por su trabajo en las historias para la serie de películas del perro Rin Tin Tin. Su habilidad narrativa y su capacidad de trabajo le permitieron ascender rápidamente en Warner Bros., donde se convirtió en jefe de producción a finales de la década de 1920. En este puesto, Zanuck desempeñó un papel fundamental en la transición de la industria hacia el sonido, supervisando la producción de El cantor de jazz en 1927, un hito técnico que transformó el cine comercial. Durante su etapa en Warner, impulsó el género de gánsteres con títulos emblemáticos como El pequeño César y El enemigo público, definiendo el estilo crudo y realista del estudio.

En 1933, Zanuck abandonó Warner Bros. para fundar 20th Century Pictures junto a Joseph Schenck. El éxito inmediato de esta nueva compañía propició su fusión en 1935 con la Fox Film Corporation, dando lugar a uno de los estudios más importantes de la historia de Hollywood: 20th Century-Fox. Como vicepresidente de producción, Zanuck instauró un control férreo sobre todos los aspectos creativos, desde el guion hasta el montaje final. Bajo su mandato, el estudio consolidó un sistema de estrellas que incluyó a figuras como Shirley Temple, Tyrone Power y Betty Grable. Durante este periodo de expansión y consolidación de la marca, supervisó una vasta cantidad de producciones, incluyendo cintas de aventuras y dramas como International Settlement, estrenada en 1938, que ejemplificaba la capacidad del estudio para generar contenido de entretenimiento con altos valores de producción.

La visión de Zanuck maduró hacia un cine con mayor conciencia social y prestigio crítico a finales de los años 30 y principios de los 40. Fue el responsable de dar luz verde a adaptaciones literarias de gran calado, colaborando estrechamente con el director John Ford en obras maestras como Las uvas de la ira y ¡Qué verde era mi valle!, película que ganó el Óscar a la Mejor Película. Tras servir en la Segunda Guerra Mundial supervisando documentales para el ejército, regresó al estudio con un enfoque renovado, abordando temáticas controvertidas como el antisemitismo en La barrera invisible y el racismo en Pinky. En 1950, produjo Eva al desnudo, cinta que recibió elogios universales por su guion y dirección, consolidando aún más su reputación.

Ante la amenaza que suponía la televisión en la década de 1950, Zanuck fue un pionero en la adopción de formatos panorámicos, impulsando la introducción del CinemaScope con la película La túnica sagrada. A mediados de la década, dejó su puesto ejecutivo para trabajar como productor independiente en Europa. En esta etapa gestó el monumental proyecto bélico El día más largo, una recreación del Desembarco de Normandía que se convirtió en un éxito rotundo de taquilla. Zanuck regresó a la presidencia de 20th Century-Fox en 1962 para rescatar al estudio de la crisis financiera provocada por los sobrecostes de otras producciones. A lo largo de su carrera, fue galardonado en tres ocasiones con el Premio en Memoria de Irving G. Thalberg por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, reconociendo su inmensa contribución como productor creativo de alta calidad constante.