Un sacerdote muy querido por la comunidad es asesinado a tiros, el jefe de la policía local (Leo J. Cobb) se encuentra bajo una enorme presión para encontrar a su asesino, basándose exclusivamente en las vagas descripciones que tiene, un hombre alto vestido con un traje oscuro y un sombrero, lleva a cabo una búsqueda masiva, obteniendo tanto un sospechoso (Arthur Kennedy) como una confesión. Pero el fiscal del estado (Dana Andrews) está decidido a condenarlo sólo si tiene el derecho a hacerlo.