Jonathan Pride es un apacible profesor de baile en el Boston de 1820. De camino a visitar a unos familiares, Jonathan es secuestrado por una banda de piratas estrafalarios y obligado a trabajar como grumete. Cuando el barco pirata llega al puerto de Las Palomas, Jonathan, ataviado con un traje de bucanero, logra escapar. Todo el mundo en Las Palomas, incluidos el gobernador Alcalde (Frank Morgan) y la encantadora señorita Serafina (Steffi Duna), da por hecho que Jonathan es el jefe de los piratas, lo que da lugar a una serie de complicaciones típicas de la ópera cómica.