Francia, a finales del siglo XV, durante el reinado de Luis XI. Acabada la dura guerra de los Cien Años, París parece una orgía: frente a la catedral de Notre Dame, y en presencia del rey, bailes, fiestas, ágapes y juegos dan cuenta de un país jubiloso. Pero los mendigos también se amontonan en sus calles. Y los gitanos, a quienes una nueva ley prohíbe su entrada en la ciudad. Una gitana, la bella Esmeralda, participará activamente en la situación enfrentándose al villano Claude Frollo con la ayuda decisiva del campanero de la catedral, Quasimodo, un hombre jorobado y deforme, el hazmerreír del pueblo, que suspira de amor por la muchacha.