Elmer Bernstein

Elmer Bernstein, nacido en Nueva York en 1922, se consolidó como una de las figuras más influyentes y prolíficas en la historia de la composición musical para el cine. Tras recibir formación de maestros como Aaron Copland y Roger Sessions, y trabajar en la radio de las fuerzas armadas durante la Segunda Guerra Mundial, inició su carrera en Hollywood en la década de 1950. Su primer gran impacto en la industria llegó con la banda sonora de El hombre del brazo de oro (1955), un trabajo revolucionario que desafió las convenciones de la época al utilizar el jazz como elemento dramático central, otorgándole su primera nominación al premio Óscar. Al año siguiente, demostró su versatilidad al componer la monumental partitura orquestal para la superproducción bíblica Los diez mandamientos (1956), dirigida por Cecil B. DeMille.

Durante la década de 1960, Bernstein definió el sonido del género western con su icónico tema para Los siete magníficos (1960), cuya melodía se convirtió en una de las más reconocibles del cine estadounidense. Su capacidad para la sutileza emocional quedó plasmada en Matar a un ruiseñor (1962), donde utilizó una instrumentación minimalista centrada en el piano para evocar la infancia. En ese mismo año, su participación en el drama Pasado tenebroso le valió una nominación al Óscar a la Mejor Canción Original, destacando su habilidad para complementar narrativas intensas y atmosféricas. Su dominio de los temas heroicos se reafirmó con la célebre marcha de La gran evasión (1963). A pesar de sus numerosas contribuciones al drama, obtuvo su único premio Óscar por la banda sonora original de la comedia musical Millie, una chica moderna (1967).

En las décadas de 1970 y 1980, Bernstein reinventó su trayectoria al asociarse con el cine de comedia. Fue pionero en la técnica de aplicar música orquestal seria y dramática a situaciones humorísticas, elevando la calidad de películas como Desmadre a la americana y Aterriza como puedas. Uno de sus éxitos comerciales más destacados de este periodo fue Los cazafantasmas (1984), donde integró elementos sinfónicos con el uso de las ondas Martenot. En la etapa final de su carrera, regresó al drama de prestigio, recibiendo elogios por su trabajo en La edad de la inocencia (1993) de Martin Scorsese y logrando su última nominación a la Academia con Lejos del cielo (2002). Bernstein falleció en 2004, dejando un legado de más de medio siglo de composiciones que transformaron la narrativa musical cinematográfica.