Los Angeles, 1948. Ezikeal "Easy" Rawlins, veterano de la Segunda Guerra Mundial, en paro. En el bar de un amigo conoce a DeWitt Albright, quien le hace una tentadora oferta por encontrar a una mujer blanca, supuestamente escondida en algún lugar de la comunidad negra de la ciudad. Su nombre es Daphne Monet, prometida de un rico aristócrata, aspirante a la alcaldía.