Totò

Antonio de Curtis, universalmente conocido como Totò, nació en Nápoles en 1898 y se consolidó como una de las figuras más trascendentales de la historia del cine italiano y europeo del siglo XX. Sus inicios artísticos tuvieron lugar en el teatro de variedades y la revista, donde perfeccionó una gestualidad única, heredera de la tradición de la Commedia dell'Arte, que le valió el apodo de «El príncipe de la risa». Su transición al medio cinematográfico se materializó a finales de la década de 1930, dando inicio a una prolífica filmografía que superó el centenar de títulos y lo convirtió en un fenómeno de taquilla. Durante la década de 1950, su carrera alcanzó nuevas cotas de prestigio gracias a su colaboración con directores que supieron canalizar su histrionismo hacia la sátira social. Destaca su trabajo en Guardias y ladrones (1951), dirigida por Mario Monicelli y Steno, una interpretación que le valió el Nastro d'Argento y el reconocimiento de la crítica internacional en el Festival de Cannes. Asimismo, su participación en El oro de Nápoles (1954), bajo la dirección de Vittorio De Sica, demostró su capacidad para abordar registros que oscilaban entre lo cómico y lo melancólico.

La inmensa popularidad del actor propició la producción de numerosas cintas diseñadas específicamente alrededor de su personaje, un arquetipo que combinaba la picardía napolitana con un surrealismo físico inigualable. En este contexto se enmarca su participación en Totò de Arabia (1964), una coproducción hispano-italiana dirigida por José Antonio de la Loma. En esta película, que parodia el género de espionaje y la épica de David Lean, el actor desplegó su característico humor absurdo interpretando a un agente secreto británico, evidenciando su conexión con la industria cinematográfica española de la época. Otro hito fundamental de su madurez artística fue su papel en Rufufú (1958), considerada una de las obras maestras de la comedia a la italiana, donde interpretó al veterano experto en cajas fuertes Dante Cruciani, consolidando su estatus como un actor capaz de trabajar en ensambles corales de alto nivel.

En la etapa final de su trayectoria, Totò experimentó un renacimiento artístico y un cambio de registro radical de la mano de Pier Paolo Pasolini. Su colaboración en Pajaritos y pajarracos (1966) reveló una faceta alegórica y poética inédita en su carrera, actuación que fue galardonada con una Mención Especial en el Festival de Cannes y un segundo Nastro d'Argento. Antonio de Curtis falleció en 1967 en Roma, dejando un legado cultural inborrable. Su obra continúa siendo objeto de estudio y admiración, y su influencia perdura como un pilar fundamental en la evolución de la comedia cinematográfica europea.