En el pueblo de Assola (un lugar imaginario), en la frontera de Francia e Italia, el agente de aduanas Ferdinand se encarga de realizar meticulosas inspecciones para evitar el tráfico ilegal de mercaderías. Don Giuseppe es un contrabandista que, por el contrario, intenta aprovecharse de la división del pueblo de Assola, pero sus intentos siempre son frustrados por el aplicado Ferdinand. Esta suerte promete cambiar a raíz de un descubrimiento que Don Giusseppe ha realizado y que podría inhabilitar a Ferdinand.