Néstor Almendros

Néstor Almendros, nacido en Barcelona en 1930, es reconocido internacionalmente como uno de los directores de fotografía más influyentes de la segunda mitad del siglo XX, célebre por su defensa de la luz natural y su capacidad para adaptar la estética visual a la narrativa cinematográfica. Su trayectoria comenzó marcada por el exilio familiar en Cuba, donde desarrolló sus primeros intereses por el cine y fundó el primer cineclub de La Habana. Tras formarse en el City College de Nueva York y el Centro Sperimentale de Roma, regresó a Cuba tras el triunfo de la revolución de 1959 para trabajar en el Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos (ICAIC). Fue durante este periodo cuando dirigió el cortometraje documental Gente en la playa (1960), una obra que, a pesar de capturar la realidad social del momento con un enfoque directo, enfrentó la censura del régimen debido a sus discrepancias estéticas e ideológicas con la dirección cultural, precipitando su salida definitiva del país hacia Europa.

Establecido en Francia, Almendros se convirtió en un colaborador esencial de los directores de la Nouvelle Vague. Su asociación con Éric Rohmer resultó determinante, trabajando en cintas como La coleccionista y Mi noche con Maud, donde perfeccionó un estilo minimalista y realista que priorizaba la iluminación justificada por fuentes visibles. Posteriormente, inició una fructífera relación profesional con François Truffaut, encargándose de la fotografía de películas emblemáticas como El pequeño salvaje, Diario íntimo de Adèle H. y La noche americana, filme que obtuvo el Oscar a la Mejor Película de Habla No Inglesa. Su maestría técnica en el uso de la luz rebotada y las fuentes de iluminación prácticas consolidó su reputación en el cine europeo.

A finales de la década de los setenta, Almendros trasladó su carrera a la industria estadounidense, logrando un impacto inmediato y duradero. Su trabajo en Días del cielo (1978), dirigida por Terrence Malick, es considerado un hito técnico y artístico en la historia de la cinematografía; rodada mayoritariamente durante la llamada "hora mágica" del atardecer, esta labor le valió el Premio Oscar a la Mejor Fotografía en 1979. Continuó su carrera en Hollywood participando en producciones de gran éxito comercial y crítico, incluyendo Kramer contra Kramer, El lago azul y La decisión de Sophie, obteniendo por esta última una nueva nominación a los premios de la Academia. Paralelamente a su labor como director de fotografía, retomó la dirección para realizar documentales de denuncia política sobre la situación de los derechos humanos en Cuba, destacando Conducta impropia. Almendros, quien fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en Francia, falleció en Nueva York en 1992, dejando un legado escrito en su autobiografía técnica que sigue siendo material de referencia en escuelas de cine.