Madame Rosa vive en un sexto piso sin ascensor en Pigalle; es una prostituta retirada, judía y superviviente de Auschwitz, que acoge a los hijos de otras prostitutas. Momo es el mayor y su favorito, un chico argelino al que cría como musulmán. Cuando él pregunta por sus padres, ella responde con evasivas. A medida que envejece y acoge a menos niños, Momo debe ocuparse cada vez más de ella; con el dinero escaseando, intenta ganar unas monedas en la calle con una marioneta. Es un hermoso niño-hombre, y Madame Rosa le hace prometer que nunca se venderá ni se convertirá en proxeneta. Una montadora de cine, Nadine, se hace su amiga, y también aparece su padre. En sus últimos días, aterrada por los hospitales, Madame Rosa obliga a Momo a tomar una decisión decisiva.