Armand Duval es el mayordomo de la mansión de Léon y Renée Boudard. Léon es un promotor inmobiliario que suele mezclarse con los ambientes más mundanos de París. La señora Bouard, por su parte, lleva una vida ociosa entre sus dos hijos y Francis, su amante.
En una de sus cenas de sociedad acude a su mesa la joven condesa Marie Laure de Porchenville, un poco ninófomana; Miss Alexandra Blitz-Balfour, una cantante de ópera de aire étereo; Madame Antoinette le Dantec, una mujer de fuerte temperamento que es titular del ministerio de deportes y Jérôme Dieudonné, un viejo escritor misántropo.
Las cualidades de Armand deberán operar una vez más para equilibrar un ambiente algo oscilante y bullicioso en el que todos parecen tener gran necesidad de sus atenciones.
Toda esta disipada y ociosa vida se ve sacudida cuando en plena cena Léon Boudard es detenido, acusado de fraude