Siglo XIX. Norte de Italia. La marquesa de O es una hermosa y joven viuda que vive con su padre, el Coronel, y su madre. Durante el asedio de su ciudad por parte de las tropas rusas, la Marquesa sufre un intento de violación pero se salva por la intervención de un apuesto caballero ruso, el Conde. Meses después, Julieta inexpicablemente está embarazada. Incapaces de aceptar esta vergüenza, su familia la expulsa de casa. Sin recordar contacto alguno con ningún hombre y convencida de su inocencia, Julieta deberá descubrir quién es el padre de su hijo...