Boris Karloff

William Henry Pratt, mundialmente conocido por su nombre artístico Boris Karloff, inició su trayectoria profesional tras emigrar desde el Reino Unido a Canadá y posteriormente a Estados Unidos, donde trabajó incansablemente en compañías de teatro y en el cine mudo. Tras años de interpretar papeles secundarios en numerosas producciones, su presencia comenzó a destacar en filmes como Scarface, el terror del hampa. Sin embargo, su impacto definitivo en la industria del entretenimiento llegó en 1931, cuando el director James Whale lo seleccionó para encarnar a la criatura en El doctor Frankenstein. Su interpretación, realzada por el icónico maquillaje de Jack Pierce y la capacidad del actor para transmitir humanidad y patetismo a través de la monstruosidad, definió el arquetipo cinematográfico del personaje y lo estableció inmediatamente como una figura central del cine de terror de Universal Pictures.

Durante la década de 1930, Karloff consolidó su estatus de estrella del género fantástico con una serie de éxitos comerciales y críticos. Protagonizó La momia, donde su interpretación de Imhotep demostró su habilidad para infundir terror mediante la contención y la mirada, y participó en La máscara de Fu-Manchú. Retomó su papel más célebre en la aclamada secuela La novia de Frankenstein y posteriormente en El hijo de Frankenstein, cerrando un ciclo fundamental para la historia del cine. A mediados de la década de 1940, su colaboración con el productor Val Lewton en la RKO le permitió mostrar una faceta interpretativa más psicológica y despojada de maquillajes pesados, logrando uno de los puntos más altos de su carrera con El ladrón de cadáveres, cinta en la que compartió pantalla con Bela Lugosi.

En la etapa final de su carrera, Karloff supo adaptarse a los cambios en la industria, trabajando frecuentemente en televisión y colaborando en los años 60 con el director Roger Corman en producciones que mezclaban el horror con el humor negro, tales como El cuervo y La comedia de los terrores. Su despedida cinematográfica más notable se produjo con El héroe anda suelto, dirigida por Peter Bogdanovich, donde interpretó a una vieja gloria del cine de terror que se enfrenta a la violencia del mundo moderno. Esta actuación es considerada por la crítica como un testamento profesional que honró su inmenso legado y su contribución decisiva al desarrollo del cine de género.