Tony Camonte es un mafioso que trabaja para un gran capo de Chicago, Johnny Lovo. Lovo decide asesinar a uno de sus rivales para hacerse con la parte de sur de la ciudad durante la Ley Seca, y Camonte es su brazo ejecutor. Pero Tony tiene más ambición, y quiere hacerse con todo Chicago pasando incluso por encima de su jefe. Quiere conseguir poder, dinero, respeto, chicas... Pero todo ascensión tiene su caída.