George Raft

Nacido en Nueva York a finales del siglo XIX, George Raft comenzó su andadura profesional lejos de las cámaras, destacando inicialmente como bailarín en los clubes nocturnos de la ciudad y en los escenarios de Broadway. Esta habilidad para el baile y su porte elegante le facilitaron la transición a Hollywood, donde debutó en pequeños papeles a finales de la década de 1920. Sin embargo, su consagración llegó en 1932 con su participación en Scarface, el terror del hampa, dirigida por Howard Hawks. En esta cinta, Raft interpretó a Guino Rinaldo, un personaje que definió su arquetipo cinematográfico: el gánster estoico, impecablemente vestido y de pocas palabras, recordado icónicamente por lanzar una moneda al aire de manera constante, un gesto que pasó a formar parte de la historia del cine.

Durante la década de 1930, Raft se consolidó como una de las principales estrellas de la Paramount Pictures. Su imagen de tipo duro se suavizó ocasionalmente para explotar sus dotes como bailarín en películas como Bolero (1934), que protagonizó junto a Carole Lombard, logrando un notable éxito de taquilla. Posteriormente, firmó un contrato con Warner Bros., estudio conocido por sus dramas criminales y sociales, lo que parecía un ajuste natural para su registro actoral. Durante esta etapa, compartió pantalla con figuras de la talla de Humphrey Bogart y Edward G. Robinson. Entre sus trabajos más destacados de este periodo en España se encuentran La pasión ciega (1940), dirigida por Raoul Walsh, y Alta tensión (1941), donde el actor mantuvo su estatus de estrella en producciones de gran envergadura y recepción popular.

A pesar de su éxito, la carrera de Raft también es recordada en la industria por las decisiones que tomó respecto a los guiones que rechazó, cediendo involuntariamente el paso a otros actores en películas que se convertirían en clásicos absolutos del cine negro y el drama romántico. Hacia finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, su presencia en las grandes superproducciones de los estudios comenzó a disminuir, encontrando refugio en el cine independiente y producciones de género negro de menor presupuesto, conocidas como serie B. En este contexto se enmarca su participación en Loan Shark (1952). En esta película, Raft aportó su característica presencia intimidante y verosimilitud al papel de un exconvicto que se infiltra en una organización de usureros para desmantelarla, demostrando que mantenía intacta su capacidad para liderar thrillers criminales con solvencia y oficio.

En la etapa final de su trayectoria, George Raft capitalizó su propia leyenda, interpretando a menudo versiones paródicas o referenciales de sus antiguos personajes de gánster. Su intervención más célebre en este periodo fue en la comedia Con faldas y a lo loco (1959), dirigida por Billy Wilder. En ella, interpretó al jefe de la mafia "Spats" Colombo, rindiendo un homenaje autoparódico a su papel en Scarface, el terror del hampa y cerrando el círculo de su carrera con un reconocimiento a la imagen que él mismo ayudó a cimentar en el imaginario colectivo. Falleció en 1980, dejando tras de sí un legado ligado indisolublemente a la edad de oro del cine de gánsteres.