Mathias, un posadero alsaciano bondadoso pero desesperado, asesina y roba a un rico comerciante judío que se aloja en su posada, pero el fantasma de su víctima no le deja descansar. Mientras tanto, un misterioso mesmerista ha llegado al pueblo, afirmando que ha conseguido que muchos delincuentes confiesen sus crímenes...