Álvaro Mondrego, un noble venido a menos y acusado de graves delitos contra la moral, se ve obligado a cumplir una peligrosa misión para la Corona con el fin de evitar la horca. Tiene que infiltrarse en la tripulación del capitán Bocanegra, un corsario que se ha rebelado contra el poder del Rey y que se dedica a saquear los navíos españoles. A la vez y a partir de ese instante, dos mujeres de caracteres y formas muy distantes se cruzan en su camino: por un lado Blanca Díaz de Andrade, la esposa del Intendente de Madrid, destinado a la zona para supervisar la discutible labor del intendente provincial frente a los piratas; y por otro Carmen Bocanegra, hija del capitán del Alacrán, una deslenguada y ruda pirata que en ocasiones también es capaz de exhibir su lado más femenino.