Philip Marlow es un escritor de novelas de detectives aquejado de un grave caso de artrosis psoriática, lo que hace que no pueda mover su cuerpo y deja su piel llena de llagas que se irritan al más mínimo contacto. Encerrado en un hospital, juega en su mente con los argumentos de sus novelas y con sus recuerdos de niñez mientras las enfermeras y médicos se esfuerzan por curarle.