Richard Fleischer

Richard Fleischer, nacido en Nueva York e hijo del pionero de la animación Max Fleischer, comenzó su andadura profesional en la industria cinematográfica tras formarse en la Escuela de Arte Dramático de Yale. Sus primeros pasos los dio en la división de noticiarios de RKO Pathé, una experiencia que influyó notablemente en su estilo narrativo directo y eficaz. Tras dirigir varios cortometrajes, debutó en el largometraje a mediados de la década de 1940. Uno de sus primeros trabajos significativos en el género de la comedia satírica fue Así es Nueva York (1948), una cinta aclamada por su humor ácido y su innovador uso de la voz en off y la narrativa visual no convencional, protagonizada por el comediante de radio Henry Morgan. Antes de consolidarse plenamente en la ficción, Fleischer obtuvo el reconocimiento de la Academia de Hollywood al ganar el Oscar al Mejor Documental por Design for Death (1947), un análisis de las raíces culturales del militarismo japonés coescrito por Theodor Geisel (Dr. Seuss).

Durante su etapa en RKO, el director se labró una sólida reputación en el cine negro, culminando con Testigo accidental (1952), considerada un clásico del género por su maestría en mantener la tensión narrativa dentro de un espacio confinado. Su capacidad técnica llamó la atención de Walt Disney, quien le confió la dirección de 20.000 leguas de viaje submarino (1954). Esta superproducción, rodada en CinemaScope, no solo fue un éxito comercial rotundo, sino que demostró la habilidad del realizador para manejar grandes presupuestos y efectos especiales complejos. Esta versatilidad le permitió transitar por diversos géneros con solvencia durante las siguientes décadas. En el cine de aventuras históricas, colaboró con Kirk Douglas en Los vikingos (1958), una obra destacada por su realismo y espectacularidad visual que se convirtió en un referente del género.

La carrera de Fleischer continuó con dramas psicológicos de alto nivel como Impulso criminal (1959), cinta que compitió en el Festival de Cannes y cuyos tres protagonistas recibieron el premio a la mejor interpretación masculina. El director continuó experimentando con el lenguaje cinematográfico en El estrangulador de Boston (1968), donde empleó de manera innovadora la técnica de la pantalla dividida o "split-screen" para narrar múltiples perspectivas simultáneas en un formato de docudrama criminal. En el ámbito de la ciencia ficción, dirigió Viaje alucinante (1966), notable por sus efectos visuales al representar el interior del cuerpo humano. Su incursión en el género bélico incluyó la dirección de las secuencias estadounidenses de la monumental Tora! Tora! Tora! (1970), una recreación minuciosa del ataque a Pearl Harbor. En los años 70, abordó la distopía ecológica con Cuando el destino nos alcance (1973), película de culto que ha mantenido una gran vigencia cultural. Hacia el final de su carrera activa, se adentró en el género de espada y brujería con títulos comerciales como Conan el destructor (1984) y El guerrero rojo (1985). Richard Fleischer falleció en 2006, dejando un legado caracterizado por una inusual capacidad técnica y una prolífica filmografía que abarcó prácticamente todos los géneros del cine clásico y moderno.