Joseph LaShelle

Joseph LaShelle fue un destacado director de fotografía estadounidense cuya carrera abarcó varias décadas, consolidándose como una figura fundamental en la evolución visual del cine de Hollywood desde la época de los grandes estudios hasta finales de los años sesenta. Inició su trayectoria profesional en la década de 1920 trabajando en los laboratorios de Paramount Pictures, para posteriormente trasladarse a Fox, donde se formó como asistente y operador de cámara bajo la tutela del renombrado Arthur Miller. Su ascenso a director de fotografía principal le permitió desarrollar un estilo propio, caracterizado por un dominio técnico excepcional tanto en el blanco y negro como en el color, dejando una huella indeleble en la industria.

El reconocimiento internacional y el prestigio crítico llegaron en 1944 con su trabajo en la película Laura, dirigida por Otto Preminger. La sofisticada iluminación y la atmósfera inquietante que LaShelle creó para este clásico del cine negro le valieron el Premio Óscar a la Mejor Fotografía en Blanco y Negro, estableciendo un estándar visual para el género. Su colaboración con Preminger continuó en años posteriores con títulos como El abanico de Lady Windermere y el western Río sin retorno, donde demostró su habilidad para manejar las nuevas tecnologías de la época, como el formato CinemaScope, capturando los paisajes naturales con gran maestría.

A lo largo de la década de 1950, LaShelle mostró una notable versatilidad, alternando entre dramas de prestigio y producciones de género. Recibió una nominación al Óscar por su trabajo en el drama realista Marty, destacando por su capacidad para dotar de intimidad a la imagen. En 1957, aplicó su experiencia técnica en el cine de terror al encargarse de la fotografía de Yo fui un hombre lobo adolescente. Aunque se trataba de una producción dirigida a un público juvenil y con un presupuesto más ajustado que sus grandes proyectos de estudio, la cinta se convirtió en un éxito comercial y un título de referencia en su categoría, beneficiándose de la profesionalidad visual de LaShelle.

La etapa final de su carrera estuvo marcada por una fructífera asociación con el director Billy Wilder, con quien alcanzó nuevas cimas artísticas. En 1960, su trabajo en El apartamento fue aclamado por el uso magistral del formato panorámico en blanco y negro para resaltar la soledad y la sátira corporativa, obteniendo una nueva nominación de la Academia. La colaboración con Wilder prosiguió con Irma la dulce y En bandeja de plata, películas que le otorgaron sendas nominaciones adicionales al Óscar, reafirmando su estatus como uno de los operadores más fiables y talentosos de la industria. Antes de su retiro, también participó como uno de los directores de fotografía en la monumental superproducción La conquista del Oeste, cerrando una carrera definida por la excelencia técnica y una influencia duradera en la estética cinematográfica.