Charles Vanel

Charles-Marie Vanel, nacido en Rennes en 1892, desarrolló una de las carreras más extensas y prolíficas en la historia del cine francés, abarcando más de siete décadas desde la era del cine mudo hasta finales de los años ochenta. Inicialmente destinado a una carrera en la marina, su trayectoria vital cambió debido a problemas de salud, lo que le llevó a debutar en la interpretación cinematográfica hacia 1912. Durante el periodo silente, Vanel se consolidó como un actor versátil y de gran presencia escénica. Un hito fundamental de esta etapa fue su participación en Alma de artista (1924), dirigida por Germaine Dulac, una obra clave del impresionismo cinematográfico francés donde demostró su capacidad para el drama en un entorno narrativo vanguardista. Además de su labor actoral, en 1929 dirigió su único largometraje, En la noche, una película muda que posteriormente sería revalorizada por la crítica como una pieza significativa del cine de autor de la época.

La llegada del sonido no frenó su ascenso; por el contrario, su voz grave y su sobriedad interpretativa le permitieron transitar con éxito hacia el cine sonoro. Durante la década de 1930, se estableció como una figura indispensable en la industria, destacando su papel como el inspector Javert en la adaptación de Los miserables de 1934 dirigida por Raymond Bernard, así como su trabajo en El gran juego de Jacques Feyder. Sin embargo, fue en la posguerra cuando alcanzó la cúspide de su reconocimiento internacional gracias a su colaboración con el director Henri-Georges Clouzot. En 1953, su interpretación en El salario del miedo le valió el premio a la Mejor Interpretación Masculina en el Festival de Cine de Cannes, un reconocimiento que cimentó su estatus de leyenda europea. Continuó trabajando con Clouzot en el clásico de suspense Las diabólicas, ampliando su registro hacia personajes más oscuros y complejos.

Su prestigio trascendió las fronteras de Francia, siendo elegido por Alfred Hitchcock para un papel destacado en Atrapa a un ladrón y trabajando bajo las órdenes de Luis Buñuel en La muerte en este jardín. En su etapa de madurez, lejos de retirarse, Vanel siguió aportando gravedad y experiencia a producciones de alto nivel, participando en filmes como La verdad. En 1979, la Academia del Cine Francés le otorgó un César honorífico en reconocimiento al conjunto de su carrera. Se mantuvo activo hasta una edad muy avanzada, logrando un último gran éxito de crítica con su papel en Tres hermanos de Francesco Rosi en 1981, por el cual recibió el premio David di Donatello. Charles Vanel falleció en 1989, dejando tras de sí una filmografía que supera los ciento cincuenta títulos y un legado perdurable en la industria del entretenimiento europeo.