Han pasado seis años y en Kingsbridge reina el ajetreo durante la celebración de una feria. El pago de la tasa para entrar a la ciudad retrasa la llegada de los visitantes. Convertida en aprendiza de Mattie, Caris pide a Merthin que convoque una reunión sobre los trabajos pendientes de pago de la catedral con Edmund, el prior Anthony, los hermanos Godwyn y Thomas. La reina Isabel, por su parte, nombra al conde Roland recaudador de impuestos de Kingsbridge, ciudad en la que ha duplicado el importe de los tributos como castigo a los disturbios organizados contra ella.