Mientras David Rossi y Spencer Reid se encuentran en la Universidad de Strayer en Virginia explicando a los estudiantes el funcionamiento del F.B.I. y las posibilidades de entrar a trabajar en la agencia, el profesor Rothschild se presenta a los analistas y les hace entrega de un inquietante documento: una carpeta con estremecedoras fotografías de varias mujeres. El hombre les asegura que ha matado a siete de ellas y que cinco inocentes morirán en las próximas cinco horas, a menos que el F.B.I. encuentre la manera de salvarlos.