El cadáver del trabajador de una funeraria es hallado entre los restos de un antiguo cementerio de nativos americanos en Pensilvania. Su cuerpo, lleno de llagas, hace presagiar al doctor Hood que fue afectado por el virus de viruela, erradicado en 1979. Su labor y la de su antiguo compañero, el experto en virus Calvert Rigdon, será hallar la fuente de éste peligroso contagio y proteger a todos aquellos que hayan estado en contacto con el cadáver, lo que les incluye también a ellos.