Corre el año 1935. Hay rumores de guerra en Europa, con la ascensión del partido nazi en Alemania y las revueltas en España. En Estados Unidos, todo eso queda muy lejos. Allí, la dramaturga Lillian Hellman lucha con la página en blanco para terminar su primera obra de teatro, impulsada por su pareja, el veterano escritor Dashiell Hammett. Este le aconseja que haga un viaje a París y de paso visite a su amiga de la infancia Julia, quien ha estudiado medicina en Oxford y Viena y vive en el viejo continente desde hace años. Pero Julia está involucrada con los movimientos antifascistas, por lo que cuando los nazis invaden Austria, ella empieza a vivir en la clandestinidad y a sufrir las consecuencias de la persecución. Será entonces cuando Lillian se debata entre su acomodado mundo en EE UU y la lealtad a su mejor amiga, aunque pueda poner su vida en peligro.