Desde muy niño Nat Turner ha tenido presentes los orígenes de sus abuelos, que fueron embarcados desde África en un infame barco de transporte de esclavos. Gracias a su facilidad para aprender a leer, por algún tiempo la señora Turner, su ama, le enseñó a leer la Biblia, lo cual a la larga le ha servido para convertirse en un predicador para otros esclavos.
Su amo Samuel Turner atraviesa serias dificultades económicas y por eso acepta la propuesta del Reverendo para llevar a Nat a otras casas con esclavos problemáticos para suavizarlos con la palabra evangélica. Al presenciar una gran cantidad de abusos y atrocidades, Nat quedará perturbado y empezará a reflexionar sobre la necesidad de una rebelión.