William Atherton

William Atherton comenzó su carrera interpretativa consolidándose en los escenarios teatrales de Nueva York antes de realizar su transición al cine, donde se establecería como uno de los actores de carácter más reconocibles de la industria estadounidense. Sus primeros trabajos cinematográficos en la década de 1970 demostraron su versatilidad en dramas de peso. Uno de sus primeros papeles destacados llegó bajo la dirección de Steven Spielberg en Loca evasión (1974), donde interpretó a Clovis Poplin, un convicto fugado que intenta recuperar a su hijo. Durante esta época, Atherton continuó seleccionando proyectos de prestigio, participando en la adaptación de la novela de Nathanael West, Como plaga de langosta (1975), y en el drama histórico de desastres Hindenburg (1975), consolidando su reputación como un intérprete capaz de manejar material dramático complejo junto a grandes estrellas de la época.

Fue durante la década de 1980 cuando Atherton redefinió su trayectoria y dejó una marca indeleble en la cultura popular al especializarse en roles de antagonistas burocráticos, arrogantes o moralmente ambiguos. Este arquetipo alcanzó su máxima expresión en 1984 con su interpretación de Walter Peck, el inspector de la Agencia de Protección Ambiental, en el éxito mundial Los cazafantasmas. Su capacidad para generar una respuesta visceral en la audiencia sin ser el villano tradicional lo convirtió en un recurso valioso para los directores. Continuó explorando este registro en la comedia de culto Escuela de genios (1985), donde dio vida al profesor Jerry Hathaway. Sin embargo, fue su papel como el inescrupuloso periodista Richard Thornburg en el clásico de acción Jungla de cristal (1988) el que terminó de cimentar su estatus en la industria, un personaje que retomaría años más tarde en la secuela La jungla 2: Alerta roja (1990).

A inicios de la década de 1990, Atherton demostró su eficacia en el género del thriller con su participación en la película para televisión Sepultado vivo (1990). En esta producción, dirigida por Frank Darabont, Atherton interpretó a Cortland van Owen, desempeñando un papel crucial en la trama de suspense y venganza que la crítica especializada elogió por su tensión narrativa. Durante el resto de la década y principios del nuevo milenio, mantuvo una presencia constante tanto en cine como en televisión, participando en producciones de alto perfil como el thriller político El informe Pelícano (1993), basado en la novela de John Grisham, y la comedia Bio-Dome (1996). Posteriormente, formó parte del elenco de la cinta épica El último samurái (2003), protagonizada por Tom Cruise. A lo largo de su carrera, William Atherton ha logrado que sus personajes secundarios sean piezas fundamentales en la narrativa de las películas en las que participa, prestando también su voz y apariencia para la franquicia de videojuegos de Los cazafantasmas, lo que demuestra la vigencia y el impacto duradero de sus interpretaciones clásicas en el entretenimiento moderno.