Lee Van Cleef

Clarence LeRoy Van Cleef Jr., conocido artísticamente como Lee Van Cleef, desarrolló una prolífica carrera cinematográfica que abarcó casi cuatro décadas, consolidándose como uno de los rostros más emblemáticos del género wéstern y del cine de acción. Tras servir en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, inició su trayectoria en la interpretación, debutando en la gran pantalla en 1952 con un papel memorable en el clásico Solo ante el peligro. Su presencia física, caracterizada por sus rasgos afilados y una mirada penetrante, lo estableció rápidamente como el arquetipo ideal para roles de villano y antagonista en el Hollywood de los años cincuenta.

Durante su primera etapa en la industria estadounidense, Van Cleef acumuló una extensa lista de créditos como actor secundario en producciones de alto perfil. Entre sus participaciones más destacadas de este periodo se encuentran El monstruo de tiempos remotos, el aclamado wéstern Duelo de titanes y el drama bélico El baile de los malditos. A pesar de trabajar con directores de la talla de John Ford en El hombre que mató a Liberty Valance, su carrera sufrió un estancamiento a finales de la década, agravado por un serio accidente automovilístico que le causó lesiones permanentes y limitó su capacidad para realizar escenas de riesgo.

El resurgimiento y la consagración internacional de Van Cleef llegaron a mediados de la década de 1960 gracias al director italiano Sergio Leone. Su interpretación del Coronel Douglas Mortimer en La muerte tenía un precio redefinió su carrera, elevándolo de actor de carácter a estrella protagonista. Este éxito se cimentó definitivamente con su papel de "Sentencia" (Ojos de Ángel) en El bueno, el feo y el malo, completando la icónica Trilogía del Dólar y transformándolo en una figura de culto dentro del subgénero del spaghetti western. Aprovechando esta nueva popularidad en Europa, encabezó el reparto de numerosos éxitos de taquilla como El halcón y la presa, El día de la ira y De hombre a hombre, además de la popular saga iniciada con Oro sangriento.

En la etapa final de su carrera, Van Cleef mantuvo su estatus en la industria del entretenimiento adaptándose a los nuevos tiempos, destacando su papel como el comisionado Bob Hauk en la película de culto de ciencia ficción 1997: Rescate en Nueva York, dirigida por John Carpenter. Continuó trabajando en cine y televisión hasta su fallecimiento en 1989, dejando un legado perdurable como una de las presencias más intimidantes y carismáticas en la historia del cine de género.