A finales del siglo X, tras la muerte de su padre Sviatoslav I, gobernante de la Rus de Kiev, el joven príncipe vikingo Vladímir de Nóvgorod se ve forzado a exiliarse en los gélidos mares para escapar de su hermanastro Yaropolk, que ha asesinado a su hermano Oleg y tomado el control de la Rus de Kiev. El veterano guerrero Sveneld lo persuade de formar un ejército varangio con la esperanza de recuperar Nóvgorod y, finalmente, desafiar a las poderosas fuerzas bizantinas.