Esta excepcional película negra, retrato de corrupción y obsesiones moralmente comprometidas, está interpretada por Orson Welles en el papel de Hank Quinlan, un corrupto jefe de policía que acusa en falso a un joven mejicano como parte de una enmarañada trama criminal. Charlton Heston da vida a un honorable detective de narcóticos mejicano que choca con el fanático Quinlan después de sondear su oscuro pasado.
El inolvidable elenco de secundarios cuenta con Janet Leigh en el papel de la inquisitiva esposa de Heston; con Akim Tamiroff, que interpreta a un degenerado cabecilla de los bajos fondos; con Zsa Zsa Gabor y con Marlene Dietrich que encarna a una enigmática gitana en este fascinante drama envuelto en una perturbadora fotografía y una magnífica y misteriosa música de Henry Mancini.