Nueva York, 1942. Leon "Bernzy" Bersntein es el nombre del fotógrafo de sucesos más conocido de la ciudad, famoso por su increíble habilidad para llegar siempre el primero al escenario del crimen. La necesidad de ganarse el sustento lo han convertido en un sujeto huraño e irascible.
Sin embargo "Bernzy" ambiciona un remarcable proyecto personal: publicar un libro con sus fotos, que captan la vida de Nueva York de formas muy distintas.
Su fama llega a oídos de Kay Levitz, una viuda que heredó el club nocturno de su marido, y que, al estar en una situación delicada, cree que los contactos y conocimientos de Bernzy le pueden ayudar a manejar a un personaje molesto llamado Portifino. Este asunto se convertirá en la puerta de entrada a un asunto mucho más enrevesado.