A inicios de la década de 1970, en un remoto pueblo escocés, Bess, una muchacha que vive en el marco de una rígida comunidad puritana, contrae matrimonio con Jan, un trabajador de una plataforma petrolífera situada en medio del mar. Al poco de casarse un terrible accidente laboral deja paralítico a Jan. Él, viendo que su mujer malgastará su juventud y belleza cuidando a un discapacitado, le realiza una extraña proposición que pondrá a prueba a ambos.