En la época de la Depresión el pueblo de Dodson, Mississippi, se encuentra muy hundido con la llegada de Owen Legate, un funcionario del ferrocarril con un puñado de despidos para los empleados locales. Alva Starr, una joven muy hermosa y coqueta con muchos planes y ningún sitio a donde ir... hasta que Legate aparece en su vida. Su aventura sentimental enfurece a la distante y despreocupada madre de Alva... y enciende el deseo de venganza del pueblo