En 1810, cuando la invasión napoleónica se ha adueñado de casi toda España, una fragata inglesa desembarca en Santander al capitán Anthony Plomger, que viene con la misión de evitar que una monumental pieza de artillería, única en el mundo, caiga en manos de los franceses. El capitán es atrapado por un grupo de guerrilleros, que comparten el mismo objetivo, aunque el destino del cañón sea otro: Ávila. En la ciudad amurallada esta el general Joubert, un sanguinario dedicado a ejecutar rehenes, y hacia allí se dirige el fabuloso cañón.